Cuando el padre Alfredo “Alfie” Kelly viajó a Irlanda, fue a reencontrarse con sus parientes de apellido Lyons en Portloman, cerca de Mullingar. Como la casa de los Lyons era muy chica y no tenían espacio para recibirlo, le pidieron un favor a sus vecinos, la familia Bannon, quienes no dudaron en alojarlo. A partir de esa estadía, “Alfie” entabló un vínculo entrañable con ellos; en especial con Maeve, una de las hijas, casada con el ya fallecido Mick Leavy. Fue justamente Mick quien decidió resguardar y entregarle las cartas a su vecino Peter James Wallace, sabiendo que es un apasionado investigador de la inmigración irlandesa en la Argentina. Con el tiempo, Peter compartió estos escritos con Tommy Kelly, sobrino del sacerdote, que vivía en Castlepollard y falleció a principios de 2026. La esposa de Tommy es de origen francés y su hijo se llama “Alfie”, tal vez en recuerdo de nuestro mártir argentino.
Hoy,
estas cartas cobran un valor histórico y espiritual inmenso. El Padre Kelly,
asesinado en la Parroquia de San Patricio de Buenos Aires junto a dos
sacerdotes y dos seminaristas por el terrorismo de Estado, se encuentra
actualmente en proceso de beatificación en el Vaticano, donde se promueve la
causa de los cinco religiosos como mártires de la fe.
Esta es la correspondencia que mantuvo el sacerdote Alfredo Kelly con la familia Bannon que lo alojó en su casa cuando fue a visitar a sus familiares. Lyons de Irlanda.
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| Carta del Padre Alfredo Kelly "Alfie" a la señora Meave Leavy de Irlanda |
San Antonio de Padua
F.C.Mitre — Prov. Bs. As.
Argentina
December
10th., 1965.
Mrs.
Maeve Leavy
Ballinalack,
Mullingar,
Co.
Westmeath
Dear
Maeve:
your
letter brought me a good lot of sorrow. It was a very sad surprise to hear your
mother died and, indeed, I was very sorry. She had always been so kind and
homely to me. Both back in Ireland when I was there, either staying at her home
or Lyons’ she was always kind, motherly, in a very nice way. And afterwards
when I came back here, and up to the present, you may say, I felt her nearer
than anyone else there as she continued to write to me for Christmas and always
sent me some such thing as a calendar with Irish views or post cards, and, what
I appreciated most of all, all the details of the family, where you were, what
were each one studying, when you got married, etc. This may seem an
insignificant thing, but it made all difference — it made me feel very near you
all despite the distance That is why the news of her death came to me as a real
blow. I feel very, very sorry for you people that have lost such a good mother
and pray to Our Lady to comfort your Dad. It must be a very heavy cross for
him. I remember your mother often, not to say always, in my masses and a prayer
for you all.
However,
I feel happy because it is so sure that she is already in Heaven and she is
much more useful to us all there.
On
the other hand, you can hardly imagine how glad I was to have a letter from you
and have all the family news again. I’m so glad you have that nice home, and,
indeed, I’d love to meet you all again., You can certainly rest assured that if
ever I get back to Ireland, even for a short spell I’ll go see you, and if possible,
stay a few days. Surely you will be married by then. Just fancy that here there
are lots that would marry if only they had a house and that lovely one almost
going to waste.
To
tell you the truth I find it rather hard to imagine you all grown up, you a
mother and busy housewife, Rose a fully-fledged “Señorita” and Peter a
responsible “bank-manager” (almost, I’m sure!) Dermot is probably the one that
is most like himself....
I
had heard of Mrs. Lyons’ death. I was sorry, of course, but I expected it as
she was such a good age.
As
for myself, here I am. I suppose I have changed also, aged a bit but only in a
relative sense. I’m almost seven years ordained now but just the same, I think
it was only yesterday, and I consider myself a young and inexperienced priest
yet.
My
work is with the youth. In vocation promotion which means trying to pick out
the boys that have a vocation. This is a very difficult thing here. Vocations
are very scarce and even religion isn't flouring So there is a lot to be done.
In practice my work consists in keeping in with the boys in our school and
after school years, giving retreats talks, a little of personal counselling,
etc. I can assure you I'm very happy with my work, I just love working with
youth and I seem to be doing good enough not in results as far as numbers of
vocations are concerned but in doing what can be done, and, especially, I have
learned a lot since I'm on this job.
Well,
I think that is all for the moment — my sincerest sympathy to the whole Bannon
Family and thank you very much for having written.
You
may notice the address I have now is not quite the same as the one you wrote to
me. That is where I was before, about thirty miles from here It will always get
me but the present one is the above one.
The
very best wishes for a happy Christmas and a good and prosperous New Year which
I extend also to your husband. Even though I don't know him let’s hope we'll
soon meet.
I
remain, as always,
your
friend
Alfie
P.S.
— Some where among my things I have a photo of Rose and another that walks but
I can't lay hands on them just now. Let me know details about your home etc.
San Antonio de Padua
F.C. Mitre — Prov. de Bs. As.
Argentina
10 de diciembre de 1965.
Sra. Maeve Leavy
Ballinalack,
Mullingar,
Condado de Westmeath
Querida Maeve:
Tu carta me trajo un montón de tristeza.
Fue una sorpresa muy amarga enterarme de que tu mamá falleció y, la verdad, lo
lamento muchísimo. Ella siempre fue tan buena y hospitalaria conmigo. Tanto
allá en Irlanda cuando estuve de visita, ya sea quedándome en su casa o en lo
de los Lyons, siempre fue cariñosa, maternal, de una forma muy dulce. Y
después, cuando pegué la vuelta para acá, e incluso hasta el día de hoy, te
diría que la sentía más cerca que a nadie de allá, porque me seguía escribiendo
para Navidad y siempre me mandaba algún detalle, como un almanaque con paisajes
de Irlanda o postales. Pero lo que más valoraba de todo eran los detalles de la
familia: dónde estaban, qué estudiaba cada uno, cuándo se habían casado, etc.
Esto puede parecer una pavada, pero marcaba toda la diferencia; me hacía sentir
muy cerca de todos ustedes a pesar de la distancia. Por eso la noticia de su
muerte me cayó como un balde de agua fría. Siento muchísima pena por ustedes
que perdieron a una madre tan buena, y le pido a la Virgen que consuele a tu
papá. Debe ser una cruz muy pesada para él. Me acuerdo de tu mamá seguido, por
no decir siempre, en mis misas, y también pido una oración por todos ustedes.
De todas formas, me siento feliz porque es
una certeza que ella ya está en el Cielo y nos va a ser de mucha más ayuda a
todos desde allá.
Por otra parte, ni te imaginás la alegría
que me dio recibir una carta tuya y volver a tener novedades de la familia. Me
alegra un montón que tengas ese hogar tan lindo y, la verdad, me encantaría
volver a verlos a todos. Podés estar completamente segura de que si alguna vez
vuelvo a Irlanda, aunque sea por un tiempito corto, los voy a ir a visitar y,
si se puede, me quedo unos días. Seguro que para ese entonces ya vas a estar
casada. Pensar que acá hay un montón que se casarían si tan solo tuvieran una casa,
y esa casa tan hermosa allá está casi juntando tierra.
A decir verdad, me cuesta bastante
imaginarlos a todos ya grandes: a vos como madre y ama de casa ocupada, a Rose
como toda una señorita y a Peter como un "gerente de banco"
responsable (¡casi seguro, estoy convencido!). Dermot probablemente sea el que
sigue más igual a sí mismo...
Me había enterado de la muerte de la señora
Lyons. Lo lamenté, por supuesto, pero era de esperarse ya que tenía una edad
avanzada.
En cuanto a mí, acá estoy. Supongo que yo
también cambié, envejecí un poco, pero solo en un sentido relativo. Ya llevo
casi siete años de ordenado, pero de todas formas siento como si hubiera sido
ayer, y todavía me considero un cura joven y sin experiencia.
Mi trabajo es con los jóvenes. Estoy en la
promoción de vocaciones, lo que significa tratar de identificar a los chicos
que tienen vocación. Esto es algo muy difícil acá. Las vocaciones escasean un
montón e incluso la religión no está en su mejor momento, así que hay muchísimo
por hacer. En la práctica, mi laburo consiste en mantenerme en contacto con los
chicos de nuestra escuela y con los egresados, dar retiros, charlas, un poco de
contención personal, etc. Te aseguro que estoy muy contento con mi tarea, me
fascina trabajar con la juventud y me parece que vengo haciendo las cosas
bastante bien; tal vez no en los resultados si miramos el número de vocaciones,
sino en hacer lo que se puede y, sobre todo, en que aprendí muchísimo desde que
estoy en este puesto.
Bueno, creo que eso es todo por el momento.
Mis más sinceras condolencias para toda la familia Bannon y mil gracias por
haberme escrito.
Quizás te des cuenta de que la dirección
que tengo ahora no es exactamente la misma a la que me escribiste. Ahí es donde
estaba antes, a unas treinta millas de acá. Las cartas me van a llegar igual,
pero la actual es la que puse arriba.
Te mando los mejores deseos para una feliz
Navidad y un buen y próspero Año Nuevo, extensivos también para tu esposo.
Aunque no lo conozco, esperemos que nos veamos pronto.
Quedo, como siempre,
Tu amigo
Alfie
P.D.: En algún lugar entre mis cosas tengo
una foto de Rose y otra en la que aparece caminando, pero no logro encontrarlas
ahora mismo. Cuéntame detalles sobre tu casa, etc.
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| Carta manuscrita por el Padre Alfredo Kelly "Alfie" a la señora Meave de Irlanda |
Iglesia San Patricio
San Antonio de Areco
Prov.
de Bs. As.
Dic.
5th - 1968.-
Dear
Maeve,
I
was very sorry, felt very guilty, for letting so much time go without writing.
I think I didn't write last Christmas either. And I'd also feel very sad if
that meant that you weren't going to write me any more of those fine letters
you write to me. You have the knack of giving the news one is interested in. I
was very sorry to hear [mancha de tinta/tachado] your father but, if [mancha de
tinta/tachado] he's [mancha de tinta/tachado]
Indeed!
you don't imagine how I'd love to go back to Ireland, and if I ever do you may
be sure I'll call to pay you as long a visit as I can. I'd love to see your
family, etc.
I'm
keeping well, as are all my people. My mother seems not to grow old, E.G. She
is in very good form and well able to travel in and out of the city all alone.
She is, I think, 75.
The
nephews and nieces growing up - The eldest is 11 ½ so from there down to 18
months there are 13 -
The
country is not too bad, but not too prosperous either. Things generally, on a
national level, look good enough, but the poorer classes are badly hit by a
more or less constant raise in prices and no raise in salaries.
The
weather has been nice but crops aren’t any way excellent — this is the harvest
time.
In
the west of the country (about 600 miles from here) all along the Andes, they
are suffering the scarcity of water. They depend on the rivers flowing down
from the mountains when the snow thaws. But last winter was mild & there
has been very little snow accumulated. Unfortunately, they are facing into the
summer and so hope of any improvement till this time next year.
Well
Maeve that is all for now. I hope to include a photo of mine that was taken a
little over a year ago, so you can notice how much older (or at least
"grown up"!) I've got.
Best
wishes to your husband & to all the Bannons (I wrote to the Lyons family
& Mike)
As
always, your fond friend
Alfie
Kelly
Iglesia San Patricio
San Antonio de Areco
Prov. de Bs. As.
5 de diciembre de 1968.
Querida Maeve:
Lamento muchísimo, y me sentí muy culpable,
haber dejado pasar tanto tiempo sin escribirte. Creo que tampoco te escribí la
Navidad pasada. Y también me pondría muy triste si eso significara que no me
vas a escribir más esas cartas tan lindas que solés mandarme. Tenés un don
especial para contar las novedades que a uno le interesan. Lamenté mucho
enterarme de [mancha de tinta/tachado] tu papá pero, si [mancha de
tinta/tachado] él está [mancha de tinta/tachado]
¡De verdad! No te imaginás cuánto me
encantaría volver a Irlanda, y si alguna vez lo hago, podés estar segura de que
voy a ir a verte para quedarme de visita todo el tiempo que pueda. Me
encantaría conocer a tu familia, etc.
Yo sigo muy bien, al igual que toda mi
gente. Mi mamá parece que no envejeciera, por ejemplo. Está re bien y es súper
capaz de viajar sola entrando y saliendo de la ciudad. Creo que tiene 75 años.
Los sobrinos y sobrinas están creciendo. El
más grande tiene 11 años y medio, y de ahí para abajo hasta los 18 meses, son
13 en total.
El país no está tan mal, pero tampoco
demasiado próspero. En general las cosas, a nivel nacional, pintan bastante
bien, pero las clases más pobres están re golpeadas por un aumento más o menos
constante de los precios y sin aumentos en los sueldos.
El clima viene lindo pero las cosechas no
están para nada excelentes — y eso que estamos en época de cosechar.
En el oeste del país (a unas 600 millas de
acá), a lo largo de la cordillera de los Andes, están sufriendo por la falta de
agua. Ellos dependen de los ríos que bajan de las montañas cuando se derrite la
nieve. Pero el invierno pasado fue templado y se acumuló muy poca nieve.
Desgraciadamente, se les viene el verano y por eso esperanza de alguna mejora
hasta esta misma época del año que viene.
Bueno Maeve, eso es todo por ahora. Espero
meter en el sobre una foto mía que me sacaron hace un poquito más de un año,
así podés ver lo mucho más viejo (¡o al menos "más maduro"!) que
estoy.
Los mejores deseos para tu esposo y para
todos los Bannon (les escribí a la familia Lyons y a Mike).
Como siempre, tu entrañable amigo,
Alfie Kelly
 |
| Pedro Dufau, Alfredo Leaden, Alfredo Kelly (arriba), Emilio Barletti y Salvador Barbeito. |
- Sacerdotes: Alfredo Leaden, Alfredo Kelly y Pedro Dufau.
- Seminaristas: Salvador Barbeito Doval y Emilio Barletti.
- Fecha y lugar: Ocurrió durante los primeros meses de la última dictadura cívico-militar en Argentina (1976-1983).
- El ataque: Un grupo de tareas de la dictadura ingresó a la casa parroquial de la Iglesia de San Patricio y acribilló a los cinco religiosos mientras dormían.
- Marcas del crimen: En las paredes del lugar dejaron pintadas con tiza y lápiz labial mensajes que reivindicaban el hecho y acusaban a los religiosos de pertenecer a organizaciones guerrilleras, un montaje habitual de los grupos de represión ilegal para justificar sus crímenes.
- Significado: Es considerado el mayor atentado perpetrado contra la Iglesia católica en la historia argentina.
- Durante años la causa judicial estuvo paralizada debido a las leyes de impunidad y al encubrimiento institucional de la época.
- Con la reapertura de los juicios por delitos de lesa humanidad, la investigación avanzó en la justicia argentina, determinando que el crimen fue cometido por un grupo de tareas dependiente de la Armada Argentina o del Primer Cuerpo de Ejército.
Si deseas profundizar, dime si te interesa conocer el desarrollo de las causas judiciales posteriores o la historia pastoral de los sacerdotes asesinados.
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